La batterie de stockage solaire

Une batterie de stockage solaire permet de conserver l’électricité produite par une installation photovoltaïque. On peut l'installer sur une habitation en site isolé ou sur un véhicule de loisirs.
Les batteries de stockage solaire font partie des batteries à décharge lente car elles se vident de manière progressive. Contrairement à des batteries classiques, elles supportent les charges répétées, même de faible ampleur. Il faut par contre vérifier que la charge se situe en permanence entre 40 et 90 %. Un niveau de charge plus bas ou plus élevé risquerait l’endommager. Il faut tenir compte de cette spécificité lors de l’achat puisque seulement 60 % de la puissance effective pourra être utilisée. La durée de vie d’une batterie de stockage solaire est de 7 à 15 ans, en fonction de son niveau d’utilisation et de son type.

L’autonomie des installations solaires en site isolé est en moyenne de 3 à 5 jours en France. En théorie, une batterie de 225 Ah en 12 Volts est suffisante pour une habitation consommant 900 Wh par jour. Par précaution, on doublera cette capacité en prévoyant une batterie de 450 Ah, ce qui permettra de conserver une charge permanente de 50 % et de tenir compte des déperditions sur le circuit.

Pour protéger la batterie, il est fortement recommandé de ne pas brancher directement la batterie sur le panneau solaire. Un régulateur permettra d’éviter les surcharges.

Il existe 3 types de batteries de stockage solaires :

• les batteries ouvertes (habitat isolé) : elles peuvent être au lithium ou au plomb. Les batteries au lithium sont plus coûteuses et réservées aux véhicules de loisirs (camping-car, bateau). Les batteries au plomb ont une durée de vie de 400 à 500 cycles de charge - décharge complets.

• les batteries AGM (petites installations, loisirs)

• les batteries GEL (habitat isolé, hydraulique, signalisation) : elles sont conçus pour supporter jusqu’à 900 cycles de charge - décharge complets.

Les batteries sont proposées sous des tensions de 2 à 12 V. Pour un système sous 12 V, il faudra installer une batterie 12 V ou 2 batteries 6 V. Il est déconseillé de brancher plus de 4 batteries en parallèle.

Les batteries scellées de type VRLA ne nécessitent aucun entretien. Il faut juste procéder à un dépoussiérage régulier et vérifier les connexions. En cas de fuite de liquide, la batterie doit être remplacée rapidement.

Les batteries ouvertes sont plus fragiles et nécessitent plus d’attention. Le niveau d’électrolyte doit être vérifié tous les 6 mois et éventuellement complété par de l’eau distillée. Il peut être nécessaire de recharger la batterie à l’aide d’un chargeur régulé. Il faut ensuite vérifier la densité de chaque élément avant la remise en service.

La batterie de stockage solaire augmente considérablement le confort d'utilisation d'une installation photovoltaïque en site isolé. Il est possible d'engranger de l’électricité la journée pour l’utiliser sur les périodes où le temps est couvert. Cet équipement est indispensable dans les régions où l’ensoleillement est très irrégulier.

Les batteries sans entretien sont conseillées aux personnes peu habituées à la maintenance des batteries ouvertes au plomb. Celles-ci présentent un danger réel en cas de mauvaise manipulation.
Les batteries 2V sont adaptées aux utilisations intensives mais sont plus volumineuses et plus coûteuses. Une batterie 2V 4560 Ah au plomb ouvert pèse 240 kg alors qu’une batterie gel 12 V 185 Ah pèse 62 kg.

Lors de l’installation de l’équipement, il faut procéder à une charge complète. La batterie de stockage solaire doit être placée dans un local adapté, à l’abri de l’humidité, du gel et des fortes chaleurs. Elle doit être posée bien à plat. Si la batterie reste inutilisée pendant plusieurs mois, il faut veiller à ce qu’elle soit suffisamment chargée avant de la stocker.