Quel radiateur électrique choisir pour un chauffage économique ?

En matière de consommation énergétique et de fonctionnement, tous les radiateurs électriques ne se ressemblent pas. Connaître les spécificités des différents modèles (à infrarouges, à inertie, à accumulation, bain d'huile et radiant) permet de choisir l'appareil le plus adapté à ses besoins. De plus, certaines options aident à optimiser la consommation électrique (programmateurs, thermostats…).

Le radiateur à infrarouge chauffe par rayonnement en transmettant sa chaleur aux corps et aux objets environnants. Il existe deux types de radiateurs infrarouges :

 

• A ondes courtes (radiateur halogène) : Fixe ou portable, fonctionnant avec une lampe halogène, il sert de chauffage d'appoint dans les salles de bains ou en extérieur. Son prix varie entre 15 et 200 €.
• A ondes longues : Il se compose de résistances électriques chauffant une trame en carbone et d'une paroi externe (verre, pierre ou résine époxy). Spécialement adapté aux pièces à plafond haut, on le trouve sous forme de panneau, plafonnier, miroir... Il coûte de 200 à 1 000 €.

 

Les points forts du chauffage à infrarouges sont :

 

• chaleur rapide,
• confort thermique obtenu avec des températures inférieures à celles d'un convecteur classique, ce qui entraîne des économies d'énergie,
• faibles déperditions d'énergie,
• fonctionnement silencieux,
• appareil ne brassant et n'asséchant pas l'air,
• facile à brancher et sans entretien.

 

Ses principaux inconvénients sont :

 

• Pour les modèles à ondes courtes : Il ne peut servir que pour du chauffage d'appoint uniquement.
• Pour les modèles à ondes longues : L’installation est déconseillée dans les pièces où le revêtement est réfléchissant ou transparent.

Ce radiateur accumule de la chaleur pour la restituer de manière régulière. On distingue deux modèles à inertie :

 

• Inertie fluide : La résistance électrique chauffe un liquide caloporteur (huile ou glycol).
• Inertie sèche : Le corps de chauffe accumulant la chaleur produite par les résistances est un solide réfractaire (fonte, stéatite, granit...).

 

La gamme de prix est large allant de 100 à 900 €.

 

Les avantages des radiateurs à inertie sont multiples :

 

• Economiques, ils continuent à chauffer une fois éteints. Ils sont souvent équipés d'un thermostat ou d'un programmateur.
• Simples à installer, il suffit de les raccorder à une prise électrique.
• Confort thermique, ils offrent un confort thermique assez proche de celui d’un radiateur à eau.
• Plus sains, ils ne brassent pas l'air et ne soulèvent pas les poussières.

 

Parmi les points faibles de ces appareils, on peut citer :

 

• Usage limité : Ils ne conviennent pas pour des pièces nécessitant une montée en température rapide.
• Un prix plus élevé : Leur prix est supérieur à celui des autres radiateurs électriques.
• Ils sont souvent encombrants.
• Pour les modèles à inertie liquide, des fuites peuvent survenir au niveau des joints et soudures. Les phases de condensation et de dilatation occasionnent parfois des bruits de liquide.

Grâce à des résistances électriques, ce radiateur produit de la chaleur pendant les heures dites « creuses ». Il la stocke dans des briques ou un matériau réfractaire pour la diffuser ultérieurement par rayonnement. L'utilisation de cet appareil, dont le prix varie entre 800 et 2 000 €, offre plusieurs avantages :

 

• Economies d'énergie : Les cycles de chauffe se déroulent pendant les heures creuses dont les tarifs sont inférieurs à ceux des heures pleines. Le thermostat régule la diffusion de la chaleur selon les besoins.
• Une montée en température rapide.
• Confort thermique : La chaleur qu’il produit est douce et homogène.

 

Cet appareil présente aussi quelques inconvénients :

 

• Abonnement avec l'option « heures creuses » obligatoire: Une fois cette option choisie, un technicien se déplace pour configurer le compteur électrique.
• Relativement lourd et encombrant : Seul un corps de chauffe de grandes dimensions permet une accumulation calorifique efficace.
• Une certaine latence : Une fois la chaleur accumulée utilisée, on ne peut chauffer à nouveau que lorsque l'appareil a terminé son cycle d'accumulation.
• Un prix élevé : Son prix est largement supérieur à celui des autres radiateurs électriques.

Le radiateur à bain d’huile utilise les principes de l'inertie liquide et de la convection. Le liquide caloporteur, chauffé par des résistances électriques, transmet sa chaleur aux parois du radiateur, en forme d'ailettes. Celles-ci diffusent la chaleur à l'air ambiant par convection. Ce radiateur, dont le prix est compris entre 40 et 100 €, peut disposer d'un thermostat afin d'optimiser son utilisation.

 

Les principaux avantages du radiateur à bain d’huile sont :

 

• Sa bonne inertie lui permet de chauffer même lorsqu'il vient d'être éteint.
• Prix modéré
• Facile à utiliser et à déplacer car il est généralement pourvu de roulettes
• Montée en température rapide
• Pas de brassage ni de dessèchement de l'air ambiant.

 

Les inconvénients majeurs du radiateur à bain d’huile sont :

 

• Une production de chaleur irrégulière générant de l'inconfort thermique,
• Une consommation électrique importante,
• Un appareil lourd et volumineux,
• Selon les modèles, on peut risquer de se brûler en touchant les parois du radiateur.

Le radiateur radiant se compose d'une plaque en aluminium chauffée par des résistances électriques et entourée par une façade (grille ou paroi en marbre, en verre…). Il émet ainsi un rayonnement qui chauffe son environnement (mobilier, corps, murs…). Sa gamme de prix est large, comprise entre 100 et 1 000 €.

 

Les principales qualités de ce type de chauffage sont :

 

• Sa montée en température est rapide.
• Il ne requiert pas d'entretien.
• Il peut devenir un élément décoratif : certains fabricants proposent des radiateurs radiants personnalisables en fonction de vos goûts et de votre intérieur.
• Il est spécialement adapté pour les grandes pièces (salon, salle à manger…).

 

Ce radiateur possède aussi quelques inconvénients :

 

• Son environnement immédiat doit être libre : si du mobilier de grande taille est positionné juste à côté du radiateur, le rayonnement sera bloqué.
• Sa faible inertie : il cesse de chauffer dès qu’il est éteint.
• Sa taille : afin que la puissance de rayonnement soit suffisante, la surface de chauffe doit être de grande dimension.

Certaines options permettent d’optimiser la consommation électrique. Afin d'utiliser son chauffage uniquement lorsqu'on en a besoin, on peut choisir entre plusieurs dispositifs optionnels :

 

• Le thermostat : électrique ou électronique, le thermostat permet de déclencher et de couper le chauffage en comparant la température ambiante de la pièce où le radiateur est installé avec une valeur de consigne
• le programmateur : il sert à définir des températures de consigne différentes selon les heures de la journée et les jours de la semaine. Le programmateur peut piloter un ou plusieurs radiateurs simultanément par l'intermédiaire de fils électriques, d'ondes radio ou d'infrarouges. Grâce à la domotique, il est possible de commander le programmateur à distance à partir d'un ordinateur ou d'un smartphone. Cette gestion à distance est opérée de deux façons :
  • Le programmateur est branché sur un serveur de domotique auquel on accède par internet.
  • On installe un transmetteur téléphonique RTC avec lequel on communique par des applications spécifiques à télécharger sur le téléphone ou l'ordinateur.